Incentivo ao cultivo diversificado: vantagens econômicas e ambientais Estima-se que cerca de 50% da produção de algodão no Nordeste vem sendo obtida em consórcio com outras culturas, principalmente com milho e feijão. Essas culturas consorciadas com algodão são destinadas à subsistência do agricultor familiar, enquanto o algodão é direcionado ao mercado, sendo responsável pela geração de renda desses pequenos produtores.
Os pesquisadores da Embrapa Algodão, por meio de projetos como o Algodão em Consórcios Agroecológicos, incentivam essa prática como alternativa para garantir a sustentabilidade da agricultura familiar no semiárido. Este é o tema do Prosa Rural desta semana que conta com a participação do pesquisador da Embrapa Algodão (Campina Grande/PB), Fábio Aquino de Albuquerque, e de Francisco Fontinele Feitosa, técnico de campo do projeto, que atua no Cariri paraibano.
Desenvolvido há três anos, o projeto Algodão em Consórcios Agroecológicos trabalha toda a cadeia produtiva, desde o preparo da terra até a comercialização do algodão. Os produtos passam pelo processo de certificação para que possam ser comercializados no chamado “fair trade”, ou comércio justo, assim, além de manter a sua segurança alimentar, o agricultor melhora a terra em que trabalha e é bonificado com um preço diferenciado, pois negocia diretamente com os empresários, excluindo a função do atravessador.
Outra vantagem do sistema de cultivo em consórcio é que ele aumenta a biodiversidade do agroecossistema, tornando-o mais estável e reduzindo o problema de pragas e, consequentemente, a necessidade do uso de agrotóxicos. O pesquisador da Embrapa Algodão e coordenador do projeto, Fábio Aquino, explica que quanto mais diversificado for o consórcio melhor para o controle de pragas. “Nós aconselhamos que para cada cinco linhas de algodão, sejam plantados cinco linhas de outras culturas como feijão, amendoim, gergelim, sorgo e outras alimentares”, orienta.
Atualmente, são mais de 500 famílias cadastradas no projeto e a meta é ampliar o número de beneficiados em 2011. A coordenação geral é do Projeto Dom Helder Câmara (PDHC) e coordenação técnica da Embrapa Algodão e da ONG Esplar.
